وافقت وحدة سيارات الأجرة الآلية التابعة لشركة جنرال موتورز كروز على دفع 500 ألف دولار لتقديم تقرير كاذب عن الحادث كجزء من اتفاقية الملاحقة القضائية المؤجلة. وقالت وزارة العدل الأمريكية إن كروز فشلت في الكشف عن تفاصيل حيوية حول حادث خطير وقع في أكتوبر 2023 حيث صدمت إحدى مركباتها أحد المشاة وسحبتها لمسافة 20 قدمًا بعد أن صدمتها مركبة أخرى.
“القوانين واللوائح الفيدرالية موجودة لحماية السلامة العامة على طرقنا. يجب على الشركات التي لديها سيارات ذاتية القيادة والتي تسعى إلى مشاركة طرقنا ومعابر المشاة أن تكون صادقة تمامًا في تقاريرها إلى الجهات التنظيمية”، قالت مارثا بورش، رئيسة مكتب قسم الجرائم الجنائية لدى المدعي العام الأمريكي. لم تعلق أوبر على الأمر بعد.
بموجب شروط التسوية لمدة ثلاث سنوات، يجب على كروز التعاون مع الحكومة، ووضع برنامج امتثال للسلامة وتقديم تقارير سنوية إلى مكتب المدعي العام الأمريكي. لا يزال من الممكن مقاضاة الشركة إذا فشلت في الامتثال لهذه الشروط. تم تغريم كروز سابقًا بمبلغ 1.5 مليون دولار من قبل الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA) وورد أنها توصلت إلى تسوية مع الضحية بقيمة 8 ملايين دولار على الأقل.
وفقًا لمكتب المدعي العام الأمريكي، دهست مركبة كروز ذاتية القيادة التي تعمل في سان فرانسيسكو أحد المشاة الذي تم إلقاؤه في طريقها بعد أن صدمته مركبة منفصلة يقودها الإنسان. توقفت مركبة كروز في البداية بعد دهس المشاة، لكن أنظمتها فشلت في اكتشاف أنها لا تزال تحت المركبة. ثم حاولت التوقف على جانب الطريق، وسحبت المرأة لمسافة تزيد عن 20 قدمًا. في تقرير كروز إلى NHTSA، لم يذكر شيئًا عن سحب الضحية بعد أن صدمتها. (كما أغفلت كروز هذه المعلومات في تصريحات للصحافة في وقت وقوع الحادث.)
تم تجريد كروز لاحقًا من ترخيصها لتشغيل المركبات ذاتية القيادة في كاليفورنيا. أوقفت الشركة جميع عمليات كل من سياراتها بدون سائق وخدمة سيارات الأجرة الآلية المأهولة من أجل الانخراط في مراجعة شاملة للسلامة. استقال الرئيس التنفيذي كايل فوجت في نوفمبر وأعلنت شركة جنرال موتورز عن خطط لخفض تمويل كروز وإعادة هيكلة القيادة بناءً على مراجعات السلامة الخارجية. تم خفض ما يقرب من ربع قوة العمل في الشركة في ديسمبر.
ظلت مركبات كروز خارج الطرق لعدة أشهر أخرى ولكنها عادت إلى أريزونا في أبريل وإلى هيوستن في يونيو تحت إشراف سائقين بشريين. في سبتمبر من هذا العام، استأنفت كروز عملياتها في كاليفورنيا، مرة أخرى مع سائقين بشريين خلف عجلة القيادة. وفي أغسطس، قالت الشركة إن مركباتها ذاتية القيادة ستصل إلى أوبر اعتبارًا من العام المقبل.
